柔性版印刷、胶版印刷、凹版印刷和丝网印刷是世界上最普遍的四大印刷方式，它们各具特色，各有千秋。在欧美等印刷工业发达的国家中，柔性版印刷发展很快，包装印刷已从过去的以凹印和胶印为主变为目前的以柔性版印刷为主，在约70%的包装材料使用柔版印刷。
在我们国家，随着商品经济的发展和人们生活水平的不断提高，包装印刷工业也正向着高档、精细、多品种方向发展。但是，胶印和凹印所占的市场份额相当大，而柔性版印刷在我国的起步则比较晚，特别是在高档产品的印刷方面。随着新技术的不断应用，柔性版印刷已经取得了很大的进步，产品质量直追胶印和凹印，具有了相当强的市场竞争力。
一、柔性版印刷的特点
与凹印、胶印以及传统的凸印相比较，柔性版印刷方式具有自己鲜明的特点：
1、设备投资少，见效快，效益高。与相同色组的凹版印刷机及相应有胶印机相比，柔版印刷机的价格要低许多。此外，柔版印刷机集印刷、模切、上光等多种工序于一身，多道工序能够一次完成，不必再另行购置相应的后加工设备，具有很高的投资回报性。
2、设备结构比较简单，因此操作起来也比较简单、方便。
3、生产效率高。柔性版印刷采用的是卷筒材料，不仅能够实现承印材料的双面印刷，同时还能够完成联线上光（或者覆膜）、烫金、模切、排废、收卷等工作。大大缩短了生产周期，节省了人力、物力和财力，降低了生产成本，提高了经济效益。
4、承印材料范围比较广泛，例如纸张、塑料薄膜、铝箔、不干胶纸等等。
5、印刷品质量好，印刷精度可达到150线/英寸，并且印刷品层次丰富、色彩鲜明，视觉效果好，特别适合包装印刷的要求。
6、采用新型的水性油墨和溶剂型油墨，无毒、无污染，完全符合绿色环保的要求，也能满足食品包装的要求。
二、柔性版印刷工艺流程
主要包括制版和印刷两大步骤，制版过程一般为：
原稿 —— 菲林（正阴图）—— 背曝光—— 主曝光—— 显影冲洗—— 干燥 —— 后处理—— 后曝光—— 贴版供上机印刷。
印刷过程一般如下：
承印材料—— 印刷（包括反面印刷）—— 上光油或者覆膜等—— 模切 —— 切断 —— 检验—— 入库
三、生产注意事项
1、根据原稿和客户要求，选定合适的印刷色数、色序、幅面及相应的版辊（齿数、网线数等）。
目前，柔性版印刷的原稿有许多是由胶印转过来的，这两种印刷工艺之间有着很大的区别，因此不能够照抄照搬胶印的工艺（尤其是分色制版工艺），要根据柔性版印刷工艺自身的特点，结合本公司柔版印刷机的性能来处理原稿，并同客户协调好。
2、印刷压力、印刷速度以及各部分张力的调整要适当。
因为柔性版是由一层较硬的聚酯版基和高弹性的感光材料构成的，因此其最明显的特点就是具有弹性。在印刷过程中又需要施加一定的印刷压力，尽管在柔性版印刷中采用轻压印刷，但是，印刷压力的轻微变化也会引起色彩和层次复制的变化，导致印刷品上图像网点的扩大。而且，印刷压力大，则网点扩大严重。
印刷速度要结合具体的生产情况来定，机器启动时从低速开始，调整各个色组印刷版滚筒的位置，达到套准之后再逐渐提高机器速度，并要同油墨的干燥性能相适应，同时还要注意机器速度不能过快，以防发生溅墨，造成不必要的浪费，甚至影响生产。
张力的调节和控制十分重要，如果张力不当，会导致印刷品套印不准、走料偏斜、收卷不整齐等故障。
3、印刷过程中，要随时检查油墨的粘度、PH值和干燥性能。
对于柔性版印刷油墨的控制，主要就是这三个方面。在生产过程中，由于水分和溶剂的挥发，油墨的性能变得不稳定，粘度升高，PH值降低，影响印刷适性。因此，在印刷过程中，每隔一定的时间，要加入适量的PH值稳定剂或者相应的溶剂（要结合具体的印刷速度和油墨干燥情况），调节油墨的PH值和粘度。同时，由于柔性版是短工位印刷，色与色之间行程比较短，如果油墨中溶剂干燥不彻底，就会导致叠色不良或者粘连。
来 源： 必胜网2003-8-8
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