编辑加工完毕的书稿在下厂之前，需要由设计工作者进行总体设计。设计工作者须根据该书内容、性质、图文总量、读者对象进行设计，按照实用、美观和经济的原则，设计出受读者欢迎的图书。实用、美观和经济三者的关系是既统一又矛盾的，设计者需根据图书特点、予以综合处理。图书成本的高低，是图书市场竞争中的重要因素，为出版部门所关注。现就装帧设计的角度谈谈如何降低图书成本的问题。
设计工作者为使图书成本降低，需要熟悉纸张材料的种类、规格、性能及价格，图书成本工价的计算方法，印刷工艺技术和操作过程，以便于结合具体图书情况正确地选用，既降低了成本，又与实用、美观的要求相协调。
1、合理选用开本，降低图书成本
如果开本选用不合理，将使边料增加，纸张的有效利用面积减少。短行较多的书，如横排的诗集，用32开本，其切口及订口有很多空白，用纸较多。假如用狭长形的36开本，可以节约纸张。如果开本太小，折数和光边材料损耗也较多。为了便于印装，尽量不用或少用不规则的开本，这样可降低印装成本。
2、确定装订形式，合理进行版式设计
常用的图书装订形式有骑马订、平订、索线订、胶订等。骑马订、索线订及胶订这几种装订形式，可以把左右版心设计得较大些。如果是平订形式，左右版心就要相对小些，因为平订书的订口要占用5mm左右。
设计文字稿时，正文字体的大小、行间的疏密，四周留空白的宽窄，标题的占行和空行等等，都与图书成本有关。如一本书为普通32开本，原设计为横排5号字，每面排26字×25行=650字，行间空5/8条，24万字的书稿，共需排370面；如改排为26字×27行=702字，行间空1/2条，只需排342面；两种规格相差28面。在版数、纸张、装订等各个环节上，我们都可能使图书成本降低。这里，决不是说版面排得愈密愈好，譬如儿童读物，字不能太小，行距不能太窄；而是指在适应书稿内容和读者对象的前提下，应尽可能地节约纸张材料以降低图书成本。又如，有些篇章较多的图书，如每章都另页排起，或另面排起，或采用接排形式，这里的用纸量和印刷费用也大有差别。所以在进行版式设计时，应考虑到图书的性质、内容与适应读者需要的同时，也要考虑降低图书成本的问题。
在设计画册图稿时，要根据开本大小和图稿要求，进行放大或缩小，确定图稿的长度、宽度。在设计中，版式设计人员必须了解书刊印刷工价标准中平版照相分色制版规定的尺寸范围基数。如40开，14cm×16cm；20开，20cm×22cm；12开，27cm×27cm等等。例如：一本彩色画册为大16开本，因设计人员不了解印刷工价标准中平版照相分色制版规定的尺寸范围基数，设计了17cm×22.5cm的图40幅，13cm×16.5cm的图60幅，超出了工价标准中平版照相分色制版规定的尺寸范围基数40开和20开长、宽尺寸的一小点，需多支付制版费4000元左右。所以说，设计人员应了解书刊印刷工价标准，在不影响图稿质量和效果的原则下，精心设计，以设法降低图书成本。
3、合理确定封面尺寸，降低图书成本
设计封面时，要根据图书成品尺寸、书脊厚度及勒口大小来进行设计。在设计勒口大小时，一般在不浪费纸张便于印刷的情况下可使勒口稍大些，多数在30mm以上。但有些封面设计人员不了解纸张规格、开数及印刷机性能，在进行封面设计时，不根据纸张开数随意把勒口的尺寸固定下来，制版后往往不符合纸张规格开数要求而造成浪费，现在大部分图书封面印后需要覆膜，因而又提高了覆膜成本。
例如一套图书分上、下册，为850×1168大32开本图书，上、下册各为600面左右，用52g/m2纸印刷，书脊厚度为22mm，封面采用胶版印刷，上、下册各印2万，封面印后覆膜。由于设计人员不了解纸张规格开数，设计勒口为65mm，这样大的勒口，就需用787×1092 1/6 纸印刷，如果设计时根据纸张开数，将勒口设计为40mm，就可用787×1092 1/8 纸印刷。这两者的印刷费、纸张及压膜费，竟相差4000元左右。由此可见，装帧设计人员在进行封面设计时，要对纸张规格、开数有所了解；在封面设计时尽量考虑降低图书成本，避免造成不必要的经济损失。
有的封面和前后环衬设计较为简单，就印几个专色，印量又不大，制版时可考虑制作铜锌版，印刷可用图版机印刷，因图版印刷是单个小张印刷，可采用花开，还可用残纸切成小张印刷。这样可以提高纸张的利用率，制版印刷的成本也能降低。
4、合理选用装帧材料，降低图书成本
在选用精装封面用料时，应控制使用皮、棉、麻、丝、毛等织品，尽可能地使用坚韧的纸、漆纸或漆布等物代替，除特殊需要外，尽量避免用真金箔作烫印材料，可用电化铝、色片等代替，以降低图书成本。更多…
注：以上计算中采用的数据以1995年12月出版的东北地区《书刊印刷工价标准》为依据。
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